Van de Poele et Verdonck feront cause commune

La composition finale des équipages du team Vita4One de Michael Bartels en vue des 24 Heures de Spa a finalement réservé une belle surprise puisque l’équipage de pointe du team allemand sera constitué de nos deux meilleurs représentants au sein de la formation, Nivo Verdonck faisant cause commune avec Eric Van de Poele et le pilote français Jean-Karl Vernay.

“L’objectif du team est bien sûr de remporter une quatrième victoire, » entame le pilote-propriétaire allemand, Michael Bartels. « Mais nous savons combien ce sera difficile. Lors de cette édition des 24 Heures de Spa, 10 marques de prestige et peut-être 25 voitures ont leur mot à dire pour la victoire. Le nouveau règlement de Spa et de la Blancpain Endurance Series – compétition qui inclut le double tour d’horloge des Ardennes – est construit autour du GT3, et toutes les voitures de cette catégorie sont placées sur un pied d’égalité par les organisateurs. Cela donne un plateau très équilibré, avec une liste sans fin de candidats à la victoire finale. Notre Ferrari 458 Italia est l’une de ces lauréates possibles dans cette course internationale de très haut niveau, au même titre que Mercedes, Porsche, Lamborghini et bien d’autres constructeurs. Je suis néanmoins très fier de mon team, car ce n’est que le 25 mars que nous avons vu cette toute nouvelle Ferrari 458 Italia pour la première fois. Depuis lors, nous avons beaucoup travaillé, non sans décrocher une victoire lors de la deuxième manche de la Blancpain Endurance Series à Navarra. Nous arrivons donc à Spa en pleine confiance, même si nous savons que ce ne sera pas une affaire facile.’’

“Cette confiance en l’équipe de Michael Bartels, et des objectifs communs, voilà ce qui nous motive, » souligne Matthys Hoffmann, Deputy General Manager d’ALD Automotive au sujet de l’engagement d’ALD Automotive Vita4One à cette épreuve. « Les 24 Heures de Spa sont pour nous, au niveau de la stratégie marketing de notre entreprise, un évènement particulier, mais nous aimons vraiment beaucoup le sport automobile, et vous pouvez compter sur toute l’entreprise et nos 800 invités pour soutenir notre équipe 24 heures durant.’’

Les trois voitures d’ALD Automotive Vita4one se présenteront samedi, sur le coup de 16h00, au départ de la course avec pour ambition de terminer sur la plus haute marche du podium, 24 heures plus tard.

#1 Ferrari 458 Italia GT3: Eric van de Poele (Bel)-Nico Verdonck (Bel)-Jean-Karl Vernay (Fra)

Nico Verdonck: “C’est la première fois que je me retrouve au départ des 24 Heures de Spa, et en soi, c’est déjà une chose assez particulière. Je connais le team et la voiture, puisque nous avons remporté la victoire plus tôt dans la saison, dans le cadre de la Blancpain Endurance Series. Je ressens un mélange d’appréhension et de confiance au moment d’entrevoir cette épreuve.’’

#2 Ferrari 458 Italia GT3: Louis Machiels (Bel)-Niek Hommerson (NL)-Michael Bartels (Dui)-Andrea Bertolini (Ita)

Michael Bartels: “Le mix de gentlemen drivers rapides et de pilotes professionnels n’est certainement pas un désavantage pour une épreuve aussi ouverte que Spa. Louis et Niek connaissent la voiture, ils sont rapides et sont des habitués de cette course. L’an dernier, aux 24 Heures de Spa, mais aussi aux 24 Heures du Mans, ils se sont fendus de superbes prestations. Nous allons les aider à décrocher la victoire dans leur catégorie Pro/Am de ce championnat.’’

#29 Ferrari 458 Italia GT3: Franck Kechele (Dui)-Matteo Bobbi (Ita)-Giacomo Petrobelli (Ita)

Matteo Bobbi: “Notre équipage est très homogène, et nous lorgnons également vers la victoire. Tout va néanmoins dépendre de petits détails. Ceux qui passeront le moins de temps dans la pitlane, et qui ne commettront pas la moindre faute ne seront pas loin du compte dimanche.’’

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